Katokichi, un des leaders japonais de la production d'aliments surgelés, a réagi avec vigueur aux scandales alimentaires qui ont récemment troublé le Japon. L'entreprise concentre tous ses efforts pour trouver des solutions afin d’améliorer la gestion de la sécurité des aliments et reconstruire la confiance des clients.
En début d’année, des boulettes surgelées fabriquées en Chine et importées au Japon ont été découvertes comme étant contaminées avec des pesticides, provoquant pour les personnes affectées, un malaise passager. Les boulettes ont été produites par un fournisseur de JT Foods, la division alimentaire de Japan Tobacco, qui détient également Katokichi. Des scandales alimentaires, tels que celui-ci ont eu de graves répercussions sur l'ensemble du marché des aliments surgelés au Japon.
"La faute qui a causé ce scandale et d'autres a entrainé un regard plus sévère des clients sur l'ensemble de l’industrie. La confiance des clients a chuté considérablement, et les ventes ont reculé de 40% pour l'ensemble du secteur des aliments surgelés au Japon au terme de ce scandale. Pour Katokichi, la réaction a entraîné une baisse des ventes d'environ 85% pour un temps », dit Kazuo Kobayashi, Executive Vice President pour Katokichi Co. Ltd
L'équilibre des coûts et de la qualité
Gérer les risques de la production alimentaire, surtout après de tels scandales, est un défi. La réponse de Katokichi consiste à concentrer son attention sur la qualité à chaque maillon de la chaîne d'approvisionnement pour réduire les risques.
«Le risque est un concept très large. Pour nous, le sujet est l'équilibre entre la qualité et le coût des matières premières. Tel est le défi principal. Et, alors que nous n'accepterons aucun compromis sur la qualité, le coût de la nourriture a augmenté, rendant les choses plus difficiles. En outre, la concurrence est rude, c'est pourquoi nous ne pouvons pas augmenter nos prix ", explique M. Kobayashi.
Gestion de la sécurité des aliments
Katokichi, désormais fusionné avec JT Foods, a passé des contrats avec DNV pour évaluer et certifier leurs usines de production selon le système de management de la sécurité des aliments ISO 22000.
"La certification est une amélioration pour Katokichi. Toutefois, nous estimons que cela n'est pas suffisant, et nous avons ajouté des mesures de sécurité supplémentaires. Nous avons engagé des employés supplémentaires pour contrôler et améliorer la qualité. Nous avons investi dans des équipements pour contrôler les matières alimentaires au regard des contaminants, ce qui est très coûteux, et aussi nous avons décidé de recourir à une tierce partie qui peut analyser plus en profondeur la situation qualité ", explique M. Kobayashi.
DNV a également été choisi pour effectuer plusieurs audits seconde partie en sécurité des aliments. Environ 50 audits d’usines de fabrication et de fournisseurs en Asie et en Europe sont en cours, basés sur les propres plans et programmes de management de la qualité de Katokichi. De plus, DNV va certifier 20 usines Katokichi au Japon selon la norme ISO 22000 d'ici la fin de 2009.
La cause du scandale inconnue
La cause du scandale des boulettes n'a pas encore été découverte.
"Ce qui s'est passé, n’est pas encore très clair pour nous. À l'époque, il y avait beaucoup de problèmes en Chine, surtout avec la façon de contrôler la production alimentaire. JT Foods nous a informés, puisque Katokichi utilise des produits alimentaires de la même usine en Chine. Immédiatement, nous avons cessé la vente de tous les aliments à partir de cette usine, et nous avons réalisé un rappel d'aliments à l'échelle nationale des produits concernés. Nous avons également émis un communiqué de presse, en précisant les mesures prises. La prise en compte de cet événement a été dictée par notre première préoccupation, qui est le risque sanitaire pour les clients », déclare M. Kobayashi.
Deux nombreux clients au Japon sont encore hésitants au regard des denrées alimentaires importées et le récent scandale du lait en poudre pour bébés en Chine ne contribuera guère à instaurer la confiance. Toutefois, les actions Katokichi ont été atteintes avec des réactions positives tant dans l'industrie que parmi le public.
Les tendances de l’industrie alimentaire
Selon M. Kobayashi, les producteurs de denrées alimentaires au Japon sont maintenant à la recherche d'aliments plus sûrs afin de survivre sur le marché. Les petites entreprises pourraient ne pas avoir les ressources nécessaires pour suivre cette tendance.
"Les investissements que nous avons réalisés en matière d’assurance qualité pour chaque aspect de la production alimentaire, sont importants. Les petites entreprises ne peuvent pas investir dans ces mesures, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas survivre sur ce marché de plus en plus strict», affirme M. Kobayashi.
Il est évident qu’avec la fusion de Katokichi et JT Foods sous la propriété de Japan Tobacco, la nouvelle entreprise est plus grande et plus forte que jamais. M. Kobayashi signale que l'une de leurs principales forces est maintenant l'achat.
«Nous pouvons acheter des matières alimentaires et réaliser différents types de produits, et nous avons une présence commerciale forte sur le marché pour nos produits. JT Foods est également présente dans le développement de nouveaux produits alimentaires et avec la fusion de JT Foods et Katokichi sous la marque Katokichi, nous constatons que nos deux lignes de produits ont une bonne synergie, il n'y a pas de conflit entre les deux catégories de produits. Grâce à ces synergies, nous pensons que nous serons le numéro 1 au Japon dans le secteur des denrées alimentaires surgelées ", explique M. Kobayashi.
Expansion
Alors que le marché principal est certainement le Japon, Katokichi pense désormais à des possibilités d'expansion. "Nous voulons nous étendre à d’autres marchés, mais nous ne savons toujours pas quelle zone est la plus rentable, Europe, Etats-Unis ou en Asie", dit M. Kobayashi.
Alors vous pouvez vous attendre à ce que les produits Katokichi envahissent la section des surgelés de votre supermarché local assez rapidement et, derrière ces produits, il s'agit d'un engagement indéfectible envers la qualité.